雲娘坐在床上，雙手按在胸前，急促地喘息著。

夢中的一切歷歷在目，湯巡檢真的要離開自己了嗎？

他本就不是盛澤鎮的人，到了任滿的時候自然要離開的。到那時候果真就是天各一方了。

就算是有那織機，要給他分成，可他又豈是在意那些身外之物的人呢？

就在這一瞬間，雲娘突然反悔了，她要嫁給湯巡檢，雖然有那許多的難處，但她不怕，不能生養就過繼一個兒子，從小抱養在自己身邊，像親生兒子一樣待，人心換人心，兒子也能待他們如親生父母，也能給他們延綿血脈；不能在仕途上對他有所幫助，但自己卻能關心照顧他，飲食起居樣樣打點好，盡到妻子的本分；至於湯家長輩親眷，等他們知道了自己的賢淑溫婉，總不會鐵石心腸。

至於自己，即使又一次走錯了路，又有什麽。第一次出嫁，上遵父母之命，下合媒妁之言，她以為自己選了最合適的人，還不是一樣錯了。這一次她不想辜負自己的心，就算是錯了，也比從一開始就舍棄了要好得多。

人生不過百年，為什麽不放任一回呢？

想清了這一切，雲娘神清氣爽，起身要去外面席上幫忙。只為了自己的事，整個村子裏的人都放下了家裏的事去營救，自己應該感謝的。

雲娘對鏡理了理頭發，看到自己素著一張臉，只穿著家常素綢衣服，第一個念頭就是，“他就在席上，哪好讓他看到自己如此的模樣。”

轉念一想，剛從竹屋裏逃出來時那樣糟糕的形容都被他看了去，現在也沒什麽。可是女為悅已者容這話再不錯的，她還是重新坐下，先將頭發重新梳了，挑挑撿撿選了一支荷花銀簪插在上面，打開包袱比了半晌，拿了件紅綢衣衫，又覺得太過顯眼，最後換了件月白的短襦，寶藍的裙子，抿了點口脂才出了屋。

杜家請了全村的人幫忙去救女兒，雖然半路便迎到了雲娘，並沒有真正勞動大家，但是亦要還情的，特別是雲娘平安無恙地回來，更是喜悅，索性要開席請客。

雲娘從蠶房走到前面，見杜家小院裏擺了十來張從各家借來的桌子，桌旁的條登上滿滿地都是人，正是開著流水席，一眼掃過，卻沒有看到湯巡檢，又不好問，便直接進了廚房。

村子裏專門給人家做席的張廚子正帶著兒子滿頭大汗地在竈上忙著，大哥大嫂也一樣滿身是汗地打著下手，二哥、二嫂、三弟婦幫忙遞送菜品，雲娘過去便幫著端菜，二嫂見了她上下打量一番，便立即了然，滿臉飛笑道：“這裏十分臟亂，且席也快結束了，你還是去正屋看看湯巡檢可睡下了？”

雲娘讓她一看本就紅了臉，再聽她的話，更是無處立足，這時大嫂方回身看到她，便也笑道：“湯巡檢吃過席剛睡下，還是不要打擾他，雲娘去西屋裏幫娘收拾回禮吧。”

辦席要請很多人幫忙，廚子、跑腿的、借桌椅的，事後便都要備些東西當回禮，正也要在大家散開前備好呢。

雲娘進了屋，就見杜老娘已經在桌上擺了一大攤子，四筐月餅都打開了蓋子，一疊幹荷葉放在一旁，又有幾張翦好的紅紙，再一卷麻繩。

先在每張荷葉上放四種餡心的月餅各一塊，包起來後還在上面放一張紅紙，再用麻繩捆紮起來，結一個蝴蝶結，十分地整齊好看。

先前八月節時給各家送月餅尚且沒有這樣用心，可見這一次家裏有多在意。雲娘走過去在一旁坐下，拿了荷葉幫忙，又道：“娘，弄這許多東西，家裏實在破費了。”

杜老娘見了女兒打扮得十分整齊，面龐帶著笑意，越發顯得眉眼如畫，十分裊娜可愛，便笑道：“論理並沒有用大家出力，若是只給各家派點糖果點心含糊過去也成，可是你爹和我說了，一則你平安回來，二則我們家這大半年的日子過得好了，本就應該慶賀一番，不好儉薄的。”

又看了雲娘道：“還有一層，那就是湯巡檢提了親事，如果能成亦是一則喜事，總要熱熱鬧鬧的才好。”當娘的只消看一眼女兒，便能明白女兒與一早完全不同了，遂輕聲問：“你可想對娘說什麽嗎？”

雲娘臉便紅了，埋頭包著月餅，低頭道：“既然他是真心求娶，爹娘便替我答應了吧。”

杜老娘不意女兒只過了半天便將心意全變了，便奇道：“你先前擔心的那些可怎麽辦？”

“船到橋頭自然直，”雲娘將一張荷葉展平，擺上月餅，仔細地卷了起來，垂眸道：“我若是這一次不嫁，將來就再不會嫁了。”

正是如此，如果連湯巡檢都回絕了，將來自然不可能再嫁了。但杜老娘依舊擔憂道：“你總與他做過鄰居，又在一起過了一夜，你爹擔心的事，你可覺察出什麽沒有？”

“此事絕對是沒有的，爹娘不必多想，也不必再找人打聽了！”

杜老娘聽了此話，馬上眉開眼笑地道：“你知道就好！我也說，如此俊朗的男子，哪裏會有什麽暗疾呢？”

雲娘只恐杜老娘想多了，便趕緊道：“我們真沒有什麽，他是非常矜持的人。”

杜老娘卻笑道：“其實先前我就願意，只是怕你犯了犟，倒不敢強著你答應，便想著慢慢勸你，現在你自己想通了最好！”

見雲娘只一心包月餅，又笑道：“無怪先前你二嫂就說你們鄰居住著有來有往的，其實就是有些意思了呢，當時我還訓斥了她一回，現在才知道我是冤枉她了。”

想到二哥二嫂做的那些事，雲娘竟不知自己還怪不怪他們了，只是還不想爹娘操心，便依舊替他們瞞了下來，什麽也沒說。只低頭將包好的月餅數了一遍道：“娘，已經盡夠了吧，五爺爺兩包，四叔兩包，張廚子兩包，請來的大夫兩包，家裏做了那麽多菜，其餘的人分些剩菜了就可以了。”

“你五爺爺、四叔都是長輩自然不能少的，大夫只送一包就可以了，張廚子不必送，廚房裏剩下的生肉生菜都給他，”杜老娘日子過得精細，搬著手指頭算計著，卻道：“湯巡檢剛剛說好吃，我想著他回去時給他帶上四包，再加上四塊臘肉、四只雞、四條鮮魚，還有新采的果子蔬菜……”

雲娘聽到老娘獨對湯巡檢如此大方，知是為了自己，卻替湯巡檢為難道：“他如何能拿得了這許多東西？”

“這還不容易，你大哥前些天編了許多新籃子，正好裝兩籃提著。”

“娘，還是算了吧，他不缺這些，我們又不多，自家留著吃吧。”

“你這孩子怎麽就這樣不懂事，先不說就要給你們定下親事，就說湯巡檢把你從竹屋裏救出來，我們不應該好好感謝感謝他嗎？”杜老娘指點女兒道：“你先前很明白事理的，現在怎麽糊塗了？等一會兒他睡醒了，你將他鞋子描下樣來，好好幫他做兩雙鞋子。還有衣服，從裏到外都做兩身……”

說了一會兒，突然又想起一件事來，“湯巡檢是京城裏來的人，恐怕是極重規矩的。你還是不要再與他見面了，趕緊回自己屋子，免得讓他笑話。”

說著便推雲娘回去，又道：“鞋樣子我去描，你只放心吧。”

雲娘就這樣又被推回了屋子，亦知娘說的有道理，便重新換回了家常衣服，聽著外面的說笑聲，卻一時無甚事可做，便取了一匹自家織的素綢，忖度著尺寸，裁了一件裏衣，自然是給湯巡檢做的，細細地縫了起來。

到了晚上，依舊是二嫂送飯過來，進了門便笑道：“二嫂說的原不錯吧？總算將你勸得明白了，將來你過上了官太太的好日子可不要忘記二嫂的功勞啊！”

雲娘聽她滔滔不絕地表功，有的沒的說了一車的話，甚至將她和二哥原來並不光彩的事情都得意地吹了出來，“雲娘，你是不知道當時你二哥和我有多怕，如果巡檢司裏的人將我們的綢都收了去，家裏剛織出來的綢全丟了，我們可怎麽對家裏交待呢！”

“當時，我們就想跳河悔過了，偏偏湯巡檢過來，大家都過去求情，他理也不理。我和你二哥一想，當時你們見面還打招呼呢，便趕緊跟過去提了你，然後湯巡檢立即便讓人放了我們，綢也全都還給我們了！”

“本來事情過了就算了，不想我和你二哥回來時又遇到了湯巡檢，他便問我們來我們家提親可好，我和你二哥就想，你那時正犯著犟，不論誰說親都不聽，怕你一時昏了頭將這樣的好事攪沒了，便告訴他等一等。不過，你們倆個既然郎有情妾有意，怎麽也要成全你們啊！”

“我們就指點湯巡檢，你想要架妝花紗織機；想回盛澤鎮織綢；要租房子住。現在終於……”

雲娘才曉得事情的始末，又感懷湯巡檢待自己的好，更氣二哥二嫂的所為，便冷笑道：“既然二哥和二嫂這樣有能耐，怎麽見了他倒像避貓鼠呢？”

“呃，”二嫂被噎住了，但她從來都是能屈能伸的人，立即陪笑道：“誰知道湯巡檢看著威武，其實到了這樣的事上卻沒主意了呢？偏妹妹與別人不同，油鹽不進，我們倆又欠著他二十匹綢的情，只能躲了。”

又道：“總算你們成了好事，我們也不必再如此辛苦了！”

似乎他們一直在忍辱負重一般，雲娘冷笑道：“再告訴二嫂一句話，我特別去問過阿虎，你們這樣十匹二十匹的小戶，別人不好說，若是撞見他，卻從不罰銀子罰東西的，只不過訓斥一番便罷了！”

“原來白白怕湯巡檢那麽久了。”二嫂嘀咕著，也覺得沒臉，便找了個借口溜了出去，“我去看看廚房裏還有什麽事。”

雲娘用了晚飯，又做了會兒針線方才睡下。只是白天睡多了，一時倒是不困。

夜漸漸深了，雲娘只東一頭西一頭地亂想，又聽著東廂房裏織機的“劄劄”聲，倒想起來替三弟婦織一會兒紅綢，她畢竟忙了一天了。

正在尋思，卻聽門極輕地響了一下，閃進來了一個人，走到床頭小聲道：“雲娘，是我。”

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